Desvelar el primer transbordador marítimo de Europa propulsado por hidrógeno

Se han completado los primeros diseños de lo que se convertirá en el primer transbordador marítimo de Europa propulsado por pilas de combustible, y que nos muestran cómo será probablemente la embarcación. Desarrollado como parte del proyecto HySeas III, financiado con fondos europeos, el transbordador de dos extremos de pasajeros y vehículos podrá transportar a ciento veinte pasajeros y dieciséis coches o dos camiones.

Los diseños, de AqualisBraemar LOC Group, proporcionan un plan para los futuros viajes sin emisiones en transbordador. «Ver los diseños conceptuales da vida al proyecto», señala John Salton, de Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL), socio del proyecto HySeas III, en una nota de prensa publicada en el sitio web de la empresa. «El diseño de la embarcación se basa sobre todo en nuestras embarcaciones de clase Loch más grandes, que son de dos extremos. Cuando los diseños estén aprobados, pasaremos a la siguiente fase del proyecto, durante la cual se construirá el motor para su uso en estudios de viabilidad», continúa explicando el director de proyectos y gestor de la flota de CMAL.

La embarcación ha sido diseñada para recorrer la ruta entre Kirkwall y Shapinsay, en el archipiélago de las Órcadas, en el norte de Escocia, donde se genera combustible de hidrógeno mediante energía eólica. Sin embargo, el transbordador también podrá operar en otros puertos en los que se pueda disponer de hidrógeno.

Según el informe medioambiental sobre el transporte marítimo europeo de 2021, las embarcaciones son responsables del 13,5 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero del sector del transporte en la Unión Europea. Respecto al estado de las emisiones de las embarcaciones en el Reino Unido, Salton señala: «Sabemos que el transporte marítimo sigue siendo el mayor emisor de gases de efecto invernadero del Reino Unido, y nuestro proyecto Hyseas III allanará el camino para la primera embarcación marítima propulsada únicamente por energía renovable».Mientas, se están realizando pruebas en Noruega para validar por completo el sistema de propulsión de la embarcación antes de su construcción. Estas pruebas incluyen el montaje de todos los componentes clave del sistema de propulsión (sistema de pilas de combustible, baterías, «multidrives», transformadores y otros) y su análisis como sistema. Kongsberg Maritime, socio noruego de HySeas III, está realizando una serie exhaustiva de pruebas de verificación, seguridad y puesta en marcha con la ayuda de Ballard Power Systems, el socio danés del proyecto.

«Como en cualquier proyecto, las pruebas han señalado cuestiones que debemos abordar, y se están realizando varias actividades de resolución de problemas. Cuando todo esto se haya completado de forma satisfactoria, se llevará a cabo todo un conjunto de pruebas de validación del sistema en el que se simulará cómo se usaría el sistema en una embarcación real», se informa en la última actualización del proyecto. «Sin embargo, incluso en esta fase de las pruebas, el equipo ha acumulado una amplia experiencia en la integración de pilas de combustible y baterías en un sistema de propulsión marina, y el trabajo ayudará a establecer los cimientos de un uso seguro, fiable y optimizado de las pilas de combustible de hidrógeno en las embarcaciones».

Se espera que el diseño de transbordador del proyecto HySeas III esté terminado en marzo de 2022, tras lo cual CMAL buscará financiación para pasar a la fase de contratación pública y, en última instancia, a la licitación y construcción de la embarcación. Salton afirma: «La industria marítima tiene un papel clave en la lucha mundial contra el cambio climático, y este proyecto constituye un paso hacia un transporte marítimo libre de emisiones».

Para más información, consulte:

Sitio web del proyecto HySeas III